Four à chanvre sur la D47, entre Neuville-sur-Sarthe et Coulaines, à la ferme des 3 Poiriers. Laquelle avait été choisie, en 1914, par plusieurs unités de l'armée anglaise comme camp de base d'entrainement.
Saint-Pavace est une petite commune française située dans la région des Pays de la Loire, dans le département de la Sarthe. Comme de nombreuses localités rurales de France, Saint-Pavace a une histoire qui se mêle aux évolutions agricoles et industrielles, et le chanvre a joué un rôle significatif dans cette histoire, notamment avant le développement des industries modernes.
Le village est un exemple typique des petites communes françaises qui ont vu leur structure évoluer au fil des changements économiques et sociaux, en particulier à l’époque moderne.
À Saint-Pavace, le chanvre a longtemps été une culture importante, souvent associée aux pratiques agricoles traditionnelles. Dans la Sarthe, comme dans d’autres départements voisins, les paysans plantaient du chanvre sur des terres disponibles pour répondre aux besoins de la communauté locale en termes de matériel agricole (cordages pour les charrues, sacs pour la récolte, etc.) et d’usage domestique.
L’histoire de Saint-Pavace au cours des XVIIIe et XIXe siècles montre l'importance de cette culture dans l’économie locale. Les champs de chanvre étaient cultivés avec soin, et après la récolte, les fibres étaient extraites par un processus appelé le "retting", où les tiges étaient trempées dans de l'eau pour dissoudre la partie ligneuse et ne conserver que la fibre. Ces fibres étaient ensuite utilisées pour la fabrication de cordes et de toiles, un secteur très dynamique avant l’avènement du coton et des matériaux synthétiques.
De plus, les produits dérivés du chanvre étaient souvent destinés à être exportés dans d'autres régions françaises ou au-delà, participant ainsi au commerce régional. Des entreprises locales se sont spécialisées dans le traitement du chanvre, souvent en collaboration avec des artisans du textile, ce qui renforçait l’intégration de la ville dans l’économie plus large de la région.
À partir du XXe siècle, avec l’émergence de nouvelles fibres artificielles et l’industrialisation des méthodes de production, la culture du chanvre a commencé à décliner en France. Le coton et les matériaux synthétiques ont progressivement remplacé le chanvre dans de nombreuses industries. À Saint-Pavace, comme dans beaucoup d'autres villages ruraux, la culture du chanvre a été abandonnée au profit d’autres cultures plus rentables, telles que le blé, le maïs et les légumes.
L’histoire de Saint-Pavace, bien que modeste, est intimement liée à celle du chanvre, une plante qui a joué un rôle fondamental dans la vie quotidienne et l’économie locale pendant des siècles. Aujourd’hui, alors que la culture du chanvre fait un retour en force dans de nombreuses régions, Saint-Pavace, comme d’autres villages, pourrait bien revivre les bienfaits d’une culture qui a marqué son histoire, tout en s’inscrivant dans un avenir plus durable et innovant.
Chanvre et Paysans retrace l''agriculture chanvrière d'antan sarthoise avec l'ensemble des innovations agricoles, ses transformations et débouchées jusqu'à nos jours. Nous valorisons et encourageons fortement le travail des chanvriers Bio & locaux respecteux de la nature.
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